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Jul 17, 2023

Il volo di prova orbitale dell'astronave solleva serie domande

by Jim Hillhouse April 21, 2023, 5:08

di Jim Hillhouse21 aprile 2023, 17:0894Commenti

Ieri, 20 aprile alle 8:33 CST, SpaceX ha tentato il suo primo lancio orbitale dell'astronave (S24) e del Super Heavy Booster (B7). L'astronave è riuscita a liberare la torre di lancio e a sopravvivere attraverso MaxQ, o massima pressione dinamica, ma è stata interrotta 4 minuti dopo il lancio.

Aggiornamento: L'ultima immagine della fotocamera di Mike Killian mentre viene distrutta da un detrito di cemento proveniente dal tentativo di lancio orbitale, noto anche come traiettoria balistica, dell'astronave SpaceX. Secondo Mike, ha un'altra fotocamera nella LC ma SpaceX la spedirà per posta poiché la LC è ancora in fiamme.

L'astronave 24 è stato il primo prototipo orbitale e il Booster 7 è stato il primo SH Booster ad avere tutti i 33 motori Raptor.

Quando l'astronave superò la torre, il primo segno di problemi fu che 3 dei 33 motori del Super Heavy Booster si erano già guastati. Il guasto di 3 motori Raptor prima del decollo avrebbe posto fine al lancio della maggior parte dei razzi (Delta, Atlas, SLS, Falcon 9), che vengono rilasciati dalla rampa di lancio solo quando tutti i sistemi sono nominali. La perdita di tre motori prima del decollo non è considerata nominale né sicura.

Guardando di nuovo il video, sembra che l'astronave sia decollata con tre motori Raptor spenti. 1/3 pic.twitter.com/YIg9F8G5MC

Da quel momento in poi, le cose sembravano andare bene per i successivi 25 secondi, a quel punto sembrava che accadesse qualcosa di inaspettato alla base del Super Heavy Booster.

Alle 0:29, e nel giro di circa un paio di secondi, si verificò un'esplosione alla base del Super Heavy Booster. Alcuni hanno ipotizzato che si trattasse di un'unità di potenza idraulica (HPU)? Sembrava anche che parte del rivestimento del booster fosse stato espulso dalla forza dell'evento.

È questa l'HPU che esplode @T+30 secondi @CSI_Starbase Credit| @SpaceX pic.twitter.com/wVrHEbMgKO

Nel giro di un minuto dall'inizio del lancio, altri 3 motori si erano guastati, per un totale di 6 motori fuori uso. Al momento non è noto se gli ulteriori guasti ai motori Raptor siano dovuti a possibili problemi con i motori Raptor stessi o se i motori siano stati danneggiati dai detriti durante il lancio.

Alle 2:40, pochi istanti prima dello spegnimento del motore principale e dell'allestimento dell'Astronave, il Super Heavy Booster ha iniziato il suo arco per orientarsi per l'allestimento dell'Astronave. Tuttavia, l'arco è continuato in un ciclo. Il sistema di guida e controllo (G&C) del booster non sembrava accettare questo come un fallimento delle leggi di guida. Il booster ha completato oltre 3 loop de loop nel corso di 1 minuto e 19 secondi, dopodiché il sistema di terminazione del volo (FTS) si è attivato alle 3:59. L'incapacità del sistema di terminazione del volo di terminare il lancio dopo le esplosioni alla base del Super Heavy Booster o il booster che esegue più acrobazie aeree è probabilmente qualcosa che dovrà essere risolto prima che sia consentito un altro lancio.

Starship, il sistema di interruzione del lancio per lo stack Starship Super Heavy Booster, non si è mai attivato poiché il Super Booster è caduto più di 3 volte. Ci sono alcune prove fotografiche che la Starship era parzialmente separata dal Super Heavy Booster, ma ciò era probabilmente dovuto agli effetti del booster in loop durante l'ultimo minuto e 19 secondi del suo volo.

Negli ultimi tre anni, sono state espresse preoccupazioni sul fatto che la piattaforma di lancio della Starship non disponesse di nessuno dei sistemi utilizzati dalla NASA e da altri per diminuire l'energia di un lancio, come una trincea antifiamma, un deflettore di fiamma e un sistema a diluvio. La mancanza di questi sistemi di assorbimento dell'energia sembra aver avuto un grave effetto sulla rampa di lancio.

Dopo il lancio, è diventato evidente che l'erosione nell'area della piattaforma di lancio era estesa. Un cratere profondo diversi piedi è stato scavato quasi quanto la larghezza della piattaforma di lancio dell'astronave. I pannelli di cemento che circondavano la piattaforma di lancio erano scomparsi. Si sono verificati ingenti danni alle strutture della base della Starship, incluso un serbatoio di ossigeno liquido gravemente ammaccato.